Charles Wagner, um tatuador que viveu de 1875 a 1953, é amplamente reconhecido como um dos ícones da tatuagem americana. Durante o primeiro grande auge da tatuagem na Bowery de Nova York, ele não apenas criou um estilo artístico influente, mas também desenvolveu máquinas inovadoras que ajudaram a disseminar a arte da tatuagem moderna.
Início da Carreira
Nascido como Charlie Wiegner em 1875, em Presov, uma cidade da Eslováquia que fazia parte do Império Austro-Húngaro, ele se mudou com a família para a América em 1880, aos cinco anos. Crescendo no Lower East Side de Nova York, Charlie conviveu com uma diversidade de imigrantes, membros de gangues e outras figuras da cidade.
Charlie foi aprendiz de Samuel O’Reilly, um dos pioneiros da tatuagem em Nova York, que inventou a primeira máquina elétrica de tatuagem em 1891. Por volta de 1899, aos vinte e poucos anos, Charlie abriu sua própria loja de tatuagem na East Houston Street.

Contribuições e Estilo
Estabelecendo-se em Nova York, Charlie tornou-se parte de uma rica tradição de tatuagem na cidade. Desde meados de 1800, os espetáculos de variedades de Nova York eram extremamente populares, frequentemente exibindo nativos americanos com tatuagens. Na época em que Wagner abriu suas lojas, Bowery era conhecida por seus museus baratos, que frequentemente exibiam americanos tatuados. Pessoas que aspiravam a uma carreira nesses espetáculos começaram a buscar tatuagens de corpo inteiro, criando um novo mercado para tatuadores.
Entre os clientes de Wagner estavam homens adultos, mulheres e muitos adolescentes que viam suas tatuagens como um caminho para a carreira. A popularidade das tatuagens de Wagner cresceu em grande parte graças a esses clientes especializados. Ele mesmo tatuou todo o seu corpo, exceto o rosto.

Inovações Técnicas
Uma das maiores contribuições de Charlie para a tatuagem foi a invenção de uma nova máquina de tatuagem em 1904, a segunda do gênero após a criação de Samuel O’Reilly. A máquina de Wagner foi a primeira a usar bobinas verticais em um tubo. Mais de 100 anos depois, tatuadores ainda usam máquinas com essa configuração. Além de utilizá-la em seu trabalho, Charlie também vendia suas máquinas para outros tatuadores, influenciando a prática em Nova York e além.

Legado
Nos 50 anos seguintes, Charlie continuou a expandir sua prática. Com a morte de Samuel O’Reilly em 1909, Wagner assumiu a loja de tatuagem em Chatham Square. Ele também herdou o papel de O’Reilly como uma figura central da tatuagem americana. Sua reputação e negócios continuaram a prosperar, mesmo durante a Grande Depressão. Muitos dos homens e mulheres que ele tatuou tornaram-se atos famosos nos espetáculos de variedades. Quando faleceu em 1953, Charlie Wagner já estava firmemente estabelecido como um dos grandes nomes da tatuagem nos Estados Unidos.

Conclusão
Charles Wagner foi uma figura crucial no desenvolvimento da tatuagem nos Estados Unidos. Seu trabalho como tatuador e inovador técnico ajudou a moldar a indústria da tatuagem moderna. Seu legado continua a ser honrado por tatuadores e entusiastas ao redor do mundo.
